耐熱鋼是指在高溫條件下，具有抗氧化性和足夠的高溫強(qiáng)度以及良好的耐熱性能的鋼。

隨著在高溫工作的石油化工、航空航天和動(dòng)力機(jī)械的發(fā)展，耐熱鋼也獲得了迅速的發(fā)展。如火力發(fā)電用的蒸汽鍋爐、蒸汽渦輪，航空工業(yè)上的噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)以及一般工業(yè)生產(chǎn)加熱爐的構(gòu)件等，他們?cè)诟邷丨h(huán)境下工作，并承受各種載荷，如拉伸、彎曲、扭轉(zhuǎn)、疲勞等，有的零件還承受沖擊載荷。除此之外，鋼構(gòu)件在工作時(shí)還與高溫蒸汽、空氣、燃?xì)庀嘟佑|，表面要發(fā)生高溫氧化或燃?xì)飧g。在高溫環(huán)境中工作的鋼件與在室溫或者低溫工作的鋼件，兩者根本不同點(diǎn)在于溫度的作用，在高溫下鋼件中將發(fā)生原子的擴(kuò)散作用，因而在使用過程中可能發(fā)生組織的轉(zhuǎn)變，而在室溫和低溫下工作的鋼件很少有擴(kuò)散現(xiàn)象發(fā)生。

鋼構(gòu)件在高溫環(huán)境下，即使在低于材料屈服強(qiáng)度的應(yīng)力作用下長(zhǎng)時(shí)間工作，也要發(fā)生變形、斷裂而導(dǎo)致零件的報(bào)廢。所以對(duì)高溫下使用的耐熱鋼的使用性能*基本的要求有兩條。一條是要有足夠的高溫強(qiáng)度、高溫疲勞強(qiáng)度以及與之相適應(yīng)的塑性；另一條是要有足夠的高溫化學(xué)穩(wěn)定性。此外，還應(yīng)具有良好的工藝性能（如鍛造、熱加工、焊接、沖壓等性能）以及物理性能等等。

耐熱鋼和不銹耐酸鋼在使用范圍內(nèi)是互有交叉的，一些不銹鋼兼具有耐熱鋼特性，也就是既可作為不銹鋼耐酸鋼使用，也可作為耐熱鋼使用。

如前所述，耐熱鋼是指在高溫下具有較高的強(qiáng)度和良好的化學(xué)穩(wěn)定性的合金鋼。所以耐熱鋼按其性能可分為熱強(qiáng)鋼和抗氧化鋼兩類。熱強(qiáng)鋼是指在高溫下具有良好的抗氧化性能并具有較高的高溫強(qiáng)度的鋼。抗氧化鋼一般要求有較好的化學(xué)穩(wěn)定性，但所承受的載荷相對(duì)較低。而耐熱鋼則要求具有較高的高溫強(qiáng)度和相應(yīng)的抗氧化性。

耐熱鋼常用于制造鍋爐、汽輪機(jī)、動(dòng)力機(jī)械、工業(yè)爐和航空、石油化工等工業(yè)部門中的高溫下工作的零部件。這些部件除要求高溫強(qiáng)度和抗高溫氧化腐蝕外，根據(jù)用途不同還要求有足夠的韌性、良好的可加工性能以及一定的組織穩(wěn)定性。

耐熱鋼按其正火組織可分為奧氏體耐熱鋼、馬氏體耐熱鋼、鐵素體耐熱鋼等。